서론

1월 15일부터 19일까지 프랑스 파리에서 세계 최대 규모의 디자인 박람회 2026 메종&오브제(Maison&Objet)가 열렸습니다. 현장에는 한국 전통 요소를 현대적으로 재해석한 생활용품과 가구 등을 모은 케이 모먼트(K-Moment) 부스가 운영되었습니다.

출품작에는 제55회 대한민국공예품대전 대통령상을 수상한 소중한(42) 작가의 '미니 연상'과 '미니 경상', '미니 반닫이'가 포함되었습니다. 소중한 작가는 이번 전시를 위해 한국 전통의 가치를 현대적이고 실용적인 방식으로 재해석한 미니어처 가구를 제작했습니다.

박람회 참가와 작품 전개의 흐름

박람회 현장에서는 한국의 전통 요소를 현대적으로 재해석한 생활용품과 가구, 패션 아이템, 주얼리 등이 함께 소개되었습니다. 이 구성은 K-공예품을 한데 모은 형태로 운영되었습니다.

소중한 작가는 전시 출품작으로 '미니 연상'과 '미니 경상', '미니 반닫이'를 선보였습니다. 해당 작품들은 조형미와 소장 가치를 동시에 갖춘 미니어처 가구로 제작되었습니다.

소중한 작가는 전통을 단순 재현하는 방식에 그치지 않고 현대적 감각을 접목해 작품을 제작해 왔습니다. 작품의 모토로 제시된 '고브제(古;objet)'는 고전의 가치와 현대적 상상력의 조화를 의미합니다.

소목장은 나무로 전통 생활가구를 제작하는 기술로 농과 장, 책장, 문방구류 등 의식주 전반에 필요한 가구를 만들어 왔습니다. 현대화와 산업화로 전통 가구에 대한 수요가 줄어들면서 소목 기술의 설 자리가 좁아졌습니다.

관련 인물·단체의 조치와 현재 확인된 상황

소중한 작가는 국가무형유산 소목장(小木匠) 보유자 소병진 선생의 차남으로 이수자로서 장인의 길을 걷고 있습니다. 소중한 작가는 전통을 기반으로 오늘날 생활 공간에도 자연스럽게 어우러질 수 있는 작품을 선보이고 있습니다.

소중한 작가는 2025년 대한민국공예품대전에서 전통 문방사우의 미학을 현대적 쓰임으로 확장한 '연화' 시리즈로 대통령상을 수상했습니다. 대한민국전승공예대전 한국공예·디자인문화진흥원장상, 제13회 대한황실공예대전 대상, 제30회 전주전통공예전국대전 대상도 수상했습니다.

소중한 작가는 전북 완주에 있는 작업장에서 소개되었습니다. 해당 공간은 소병진 장인의 교육전수장이기도 한 완주소목학교로, 목재와 작업 도구, 대패밥 등으로 채워져 있었습니다.

목장은 오래전부터 나무를 다루는 장인을 가리키는 말로 사용되었습니다. 목장은 대목장과 소목장으로 나뉘며, 대목장은 궁궐과 사찰, 주택 등 건축물을 짓는 역할을 맡습니다.

소목장은 건축물 내부에 놓이는 가구와 생활용품을 제작합니다. 못이나 접착제 없이 나무끼리 단단히 맞물리게 하는 짜맞춤 방식으로 장과 농, 반닫이, 문갑, 경대 등의 목가구와 문, 창호까지 만들었습니다.

소중한 작가는 초등학생 때 학교가 끝나면 아버지 공방으로 가 대패밥을 가지고 놀곤 했다고 말했습니다. 블록을 조립하거나 손으로 무언가 만드는 것을 좋아해 자연스럽게 이 세계에 발을 들이게 되었다고 했습니다.

소중한 작가는 이수자 시험을 볼 자격이 주어졌을 때 준비가 덜 됐다고 느껴 2년을 더 기다렸다고 말했습니다. 교육을 받으면 3년 만에도 시험을 볼 수 있지만 본인 기준에 미치지 못한다고 판단했다고 했습니다. 결국 시험에 응시해 2023년 자격을 취득했습니다.

소중한 작가는 아버지에게 기술을 먼저 나서서 전수받기보다 스스로 부딪치고 깨달으며 체득하는 과정을 거쳤다고 말했습니다. 소병진 장인은 기술의 화려함보다 '나무를 어떻게 쓰느냐'를 강조했다고 언급했습니다.

소중한 작가는 대학에서 가구디자인을 전공했다고 말했습니다. 전통 가구를 과거 형태 그대로 사용하는 데 한계가 있어 전통을 기반으로 현대의 쓰임에 맞는 창작물을 만들고 싶었다고 설명했습니다.

소중한 작가는 '古'와 'Object'를 결합한 고브제(古;objet)라는 개념을 제안했다고 말했습니다. 전통이 과거에 머무는 유산이 아니라 현대의 일상 속에서 예술적 오브제로 기능할 수 있다는 의미를 담았다고 했습니다.

소중한 작가는 해외 반응을 체감할 만큼 크다고 말했습니다. 인스타그램 팔로어가 2만 명이 조금 넘고 그중 70~80%가 외국인이라고 밝혔습니다.

소중한 작가는 소목장이 장기간의 수련이 필요해 경제적 기반이 취약하다고 말했습니다. 공방 운영비와 재료비 부담, 안정적인 판매처 부족으로 전통 기술 생태계가 위축되고 있다고 언급했습니다.

소중한 작가는 전통 공예가 지속되기 위해 '팔릴 수 있는 방식'에 대한 고민이 필요하다고 말했습니다. 전통적 요소를 유지하되 세련되고 깔끔한 현대적 감각을 더했을 때 소비자의 선택을 받을 수 있다고 했습니다.

결론

소중한 작가는 작가로서 전시 활동을 이어가며 나만의 길을 더 단단히 다지고 싶다고 말했습니다. 배우고 싶다는 요청이 많지만 하고 싶은 작업이 많아 아직은 모두 거절하고 있는 상황이라고 밝혔습니다. 현재는 아버지와 함께 작업하고 있으며 언젠가는 '소중한'이라는 이름을 건 나만의 공방을 차리고 싶다고 말했습니다.